《亚洲时报》12月23日发表文章，对2021年南海局势发展的几种场景做了猜测。
[美国海军经常在中国南海进行所谓“自由航行行动”]
文章称，又到了美国政府更迭的时候了，大量的美国外交政策专家为即将上任的新政府发布建议和预测。这次一个突出的话题是美中政策，尤其是关于在南海的美中对抗的政策。
以下是2021年南海的一系列局势发展的场景预测，从最坏到最好，包括最可能出现的场景。
最糟糕但最不可能的情况就是战争。中美两国在亚洲和南海的主导权问题上进行了长期的斗争。他们的军队正在那里进行连续的，相互竞争的武力展示，有人说这些争端将很快引发战争。
但是，短期内不太可能出现中美对抗和更广泛的冲突，只要双方保持冷静并且可预测的想法能都占上风。
文章称，中美两国似乎已经发展出一种做事方法，迄今为止成功地避免了出现最坏的情况。但是这种现状是不稳定的，有意或无意地越过“红线”的确可能演变成冲突。
较好的情况是，中美两国都避免在南海发生对抗和冲突，在南海继续现行的政策和策略。从短期来看，这是最有可能发生的情况–保持分歧，战略性的军事演习将继续进行。
但是也有更好的场景：
美国国务卿安东尼·布林肯（Anthony Blinken）曾预测，拜登政府将从强势地位“重新接触中国并与中国合作”。当选总统拜登提名的国家安全顾问杰克·沙利文主张“与中国有管理地共存”。
如果这些声明能够变成政策，那么这种态度可能会产生一个增进和平与稳定的情况。中美恢复并改善了军事沟通，使双方都不会感到惊讶或受到威胁到发生冲突的地步。
文章称，拜登政府将在中国，东南亚国家联盟和南海面临机遇与挑战。美国在该地区的目标：霸权和维持它自己的“国际秩序”不会改变。但是美国可能会改变其做法。
确实，这场斗争中的一个重要发展将是拜登政府对受影响最严重的东南亚国家的态度。美国最近的风格和要求使它们非常警惕，它们被美国用作与中国大博弈的马前卒。他们希望美国尊重自己的利益。它们不想在中美之间做出选择，而是希望平衡并从中受益。
